STEM OPT项目

2023年3月6日，美国公民和移民服务局（USCIS）宣布 针对寻求OPT或STEM OPT延期的部分F-1学生的优先处理和新的在线申请程序。

2022年1月21日，拜登总统扩大了STEM OPT计划，包括以下学科领域的学位人员：生物能源；一般林业；森林资源生产和管理；以人为中心的技术设计；云计算；人类与动物关系学；气候科学；地球系统科学；经济学和计算机科学；环境地质科学；地生物学；地理学和环境研究；数理经济学；数学和大气/海洋科学；数据科学，一般；数据分析，一般；商业分析；数据可视化；金融分析；其他数据分析；工业和组织心理学；社会科学，研究方法和定量方法。

在STEM-OPT下，F-1 STEM毕业生有资格延长他们的OPT。他们可以获得额外两年的就业授权。其雇主需要遵守严格的新要求，包括为每位STEM OPT候选人准备详细的培训计划，遵守更广泛的报告要求，并接受美国移民和海关执法（ICE）进行的现场检查。这些要求只适用于拥有符合条件的美国科学、技术、工程或数学学位的F-1学生的OPT延期；标准的12个月OPT计划保持不变。

以下是修订后的STEM OPT计划的关键点概述。

客户评价

STEM OPT的资格

2017年的规定扩大了STEM OPT延期的资格标准，并延长了STEM就业授权的期限，具体如下：
• 更广泛的美国STEM和相关学位将使F-1学生有资格获得OPT延期。就像早前的规定一样，F-1学生的学位必须与STEM OPT工作直接相关。学生必须完成所有学位要求才能有资格获得STEM延期，除了任何论文或类似的要求。
• STEM OPT的延期将持续24个月。符合条件的F-1学生因此将有资格获得总共36个月的OPT就业授权，包括最初的12个月的OPT期间。
• 根据早前的规定，获得17个月STEM OPT延期的学生可以寻求进一步的7个月的工作授权，前提是遵守新规定的要求和义务，如下面所述。
• F-1学生如果获得了另一个符合资格的STEM学位，可以申请第二个24个月的OPT，但是这个期间不能紧接在第一个STEM OPT延期后面。在外国人可以获得第二个STEM OPT期间，必须有一个干预的学位和12个月的OPT期间。没有学生可以获得超过2个STEM OPT期间。
• F-1学生如果有先前获得的STEM学位，可以符合OPT延期的资格，只要他们之前的学位直接与职位相关。例如，一个F-1学生如果最近的美国学位是MBA，她可以根据她的美国化学学士学位来符合STEM OPT延期的资格。之前的学位必须在申请OPT延期的10年内获得，并且必须由一个合法认证并且在申请时由学生和交流访问者计划（SEVP）认证的美国学校颁发。在之前的规定下，只有那些最近的美国学位是符合条件的STEM领域的学生才能获得OPT延期。

STEM OPT新雇主的义务

雇主必须满足重大的新义务，才能在STEM OPT期间雇佣F-1学生。
培训计划。 在提交STEM OPT就业授权文件（EAD）的申请之前，雇主和F-1学生必须准备和签署一个正式的培训计划，并提交给学生的指定学校官员（DSO）。预计DHS将在新规定实施之前发布一个新的I-983表格，也就是STEM OPT学生的培训计划。

计划必须明确STEM OPT期间的特定目标以及如何实现它们；详细说明雇主将向学生传授的特定知识，技能或技术；解释培训如何直接与学生的STEM学位相关；并描述如何监督和评价学生。最终规定明确指出，只要他们的政策符合规定的要求，雇主可以依赖他们现有的培训政策来满足评估和监督的要求。

DHS原本想要求雇主为参加STEM OPT的F-1学生建立一个正式的导师制度，但在最终的规定中取消了这个要求。

雇主的确认。 雇主必须在培训计划中证明以下内容：

• STEM OPT就业的条款和条件 – 包括薪酬 – 与提供给相似情况下的美国工人的相同。薪酬信息必须在培训计划中披露。
• STEM OPT学生不会“取代”一个全职或兼职，临时或永久的美国工人。拟议的规定将要求雇主确认没有美国工人将被解雇，裁员或无薪休假。
• 雇主有足够的资源和人员来为学生提供职位的培训。
• 培训直接与STEM学位相关，提供的职位将实现培训计划的目标。

评估。 雇主和F-1学生必须在STEM OPT的前12个月以及STEM计划结束时完成一次绩效评估。评估必须由学生和雇主签署，并且学生必须在审查期结束后的10天内将评估提交给DSO。DHS原计划要求在STEM OPT期间每6个月进行一次评估，但在接到利益相关者的反馈后选择减少评估要求。

就业终止。 如果F-1学生被解雇或离开STEM OPT工作，雇主需要在5个工作日内通知DSO；在早前的规定下，雇主有48小时进行此类通知。

培训计划的变更。 如果培训计划有重大变更或偏离，雇主和学生有义务在“最早的机会”通知DSO。重大变更包括F-1学生的薪酬减少，这并不是由于工作时间的减少；工作时间大幅度减少；任何工作时间减少至每周最低20小时以下（不包括根据雇主的休假政策的休假时间）；由于企业重组导致的雇主的EIN的改变；或者任何使雇主的确认无效或使培训计划不准确的改变或偏离。

E-Verify。 根据早前的规定，雇主必须注册并参与E-Verify，才能在STEM OPT期间雇佣F-1学生。新规定并没有改变这个义务，但规定的注释指出，雇主必须在学生工作的地方参与E-Verify。

机构执行

新规定赋予美国移民和海关执法（ICE）进行现场检查的权力，以验证雇主是否遵守他们的培训计划，并且遵守STEM OPT计划的其他要求。如果进行现场检查，该机构将提前48小时通知雇主，除非是由于投诉或者其他违规的证据触发的现场检查。

学生的义务

所有的F-1学生在STEM OPT期间都需要：
• 在开始新的STEM OPT工作后的10天内向DSO报告。如果与最初的STEM工作有工作变化，学生必须提交新雇主的培训计划给DSO，DSO必须对STEM OPT进行新的推荐。
• 在法律名字、住宅地址、雇主的名字和地址或失业发生变化后的10天内向DSO报告。
• 在“最早的机会”向DSO报告培训计划的任何重大变化，如上所述。
• 每6个月向DSO报告一次，以确认他们的SEVIS记录中的信息的准确性，包括他们的法律名字和住宅地址，雇主的名字和地址以及他们当前的就业状况。

根据早前的规定，F-1学生在STEM OPT期间有失业的限制，但是这些限制将增加。新规定允许STEM OPT学生在整个毕业后的OPT期间最多有150天的失业 – 初始的12个月授权的90天，以及获得STEM延期后的额外的60天。早前，获得STEM OPT的F-1学生在毕业后的OPT期间最多有120天的失业。

申请程序

USCIS将在2016年5月10日开始接受新规定下的工作授权的STEM延期申请。在提交申请之前，必须完成以下步骤：
• STEM OPT雇主和F-1学生必须准备并签署培训计划。
• 学生必须将培训计划提交给DSO。
• DSO必须审查计划，以确保它是完整的并且已经签名，并且满足计划要求。
• DSO必须批准培训计划，并通过签注F-1学生的I-20表格推荐STEM OPT延期。
• USCIS I-765表格，就业授权申请，和支持的文件必须在F-1学生的初始OPT EAD有效期内，并在DSO的推荐后的60天内提交。不需要将培训计划与申请一起提交，但USCIS有权要求提交计划的副本。

如果当前的OPT EAD在STEM延期申请待决时到期，F-1学生的就业授权会自动延长最多180天，直到申请被审理，这和现行规定一样。

2016年5月10日前提交的STEM OPT申请的过渡规定

现在到2016年5月9日，USCIS将继续接受现行规定下的STEM OPT EAD申请。在2016年5月10日前批准的STEM OPT EAD将有效期为17个月，并将受到早前计划要求的约束。然而，如果在2016年5月10日或之后申请待决，USCIS将按照新的规定审理，并将提出满足新要求的培训计划的请求。如果批准，EAD将发行24个月。

已经在STEM OPT期间的F-1学生的过渡规定

如果在2016年5月10日之前颁发并有效的17个月的STEM OPT EAD的F-1学生可以在EAD过期前继续工作，除非他们的EAD被撤回或撤销。他们和他们的雇主将受到早前计划规定的约束。
在17个月的STEM OPT期间的F-1学生可以在2016年5月10日和2016年8月8日之间，申请7个月的延期，前提是在申请提交时，学生的当前EAD至少还有150天的有效期，并且满足新规定的要求 – 包括批准的培训计划。如果学生的OPT EAD在新的申请待决时到期，他或她将获得最多180天或直到申请审理为止的工作授权的自动延期。

完成了OPT期间，并在60天的宽限期的F-1学生不符合新的或当前规定下的STEM延期的资格。

等待改变为H-1B状态的F-1学生的“CAP-GAP”利益

新的规定保持了F-1学生等待改变为H-1B状态的“cap gap”保护。就像早前的规定一样，一个F-1学生如果在他的OPT EAD有效期内被指定为H-1B名额申请的受益人，并且请求改变状态为H-1B，他从EAD到期开始到10月1日，改变状态生效的日期，他的状态和工作授权会自动延期。当名额申请被提交时，在有效的F-1状态没有OPT或者OPT EAD已过期的学生只能获得停留期的延期。
在最终规定的注释中，该机构重申只有当F-1学生是年度名额的H-1B申请的受益人时，才能获得cap-gap的保护；免除名额的H-1B就业申请不会提供这些临时利益。该机构也明确了在cap-gap期间的F-1学生可以更换雇主。

这个规定对雇主和F-1学生的意义

这个规定扩大了F-1 STEM学生的就业机会，但是对学生、雇主和学校的重大新义务需要及时规划。追求STEM OPT就业的雇主和F-1学生必须尽快行动，以便他们能及时满足新的要求，当新规定生效时提交申请。对于那些OPT EAD即将到期的人，以及那些想要寻求他们当前STEM OPT的7个月延期的人，及时提交申请尤其关键。

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